Nez bouché, pression sur le visage, maux de tête : la sinusite est fréquente et souvent virale. Symptômes selon le sinus touché, gestes qui soulagent, place des antibiotiques, sinusite chronique et signes qui doivent faire consulter : le guide complet de votre pharmacienne.
L’essentiel en 30 secondes — La sinusite (ou rhinosinusite) est une inflammation des sinus, le plus souvent due à un virus après un rhume. Elle guérit en général seule en 7 à 10 jours. Le traitement repose sur le lavage du nez, le repos et un antidouleur si besoin. Les antibiotiques ne sont utiles que dans une minorité de cas, sur décision du médecin. Consultez si les symptômes durent plus de 10 jours, s’aggravent après une amélioration ou en présence de signes d’alerte (voir plus bas).
Qu’est-ce qu’une sinusite ?
Les sinus sont des cavités remplies d’air situées autour du nez, dans les os du visage. Lors d’un rhume ou d’une allergie, la muqueuse nasale gonfle et bouche l’ouverture entre les sinus et les fosses nasales. Le mucus ne s’écoule plus, s’accumule et crée une sensation douloureuse de pression. Comme le nez est presque toujours touché en même temps, on parle aussi de rhinosinusite.
Quels sont les symptômes ?
- Nez bouché et écoulement épais, jaunâtre ou verdâtre (la couleur seule ne signifie pas qu’il faut un antibiotique)
- Douleur ou pression sur le visage, qui augmente quand on se penche en avant
- Maux de tête, sensation de tête lourde
- Odorat diminué, oreilles bouchées
- Toux, surtout la nuit (écoulement dans la gorge)
- Fatigue, parfois une fièvre modérée
Où avez-vous mal ? Le sinus concerné
| Sinusite | Localisation de la douleur |
|---|---|
| Maxillaire (la plus fréquente) | Joues, pommettes, parfois dents du haut |
| Frontale | Front, au-dessus des sourcils |
| Ethmoïdale | Entre et derrière les yeux |
| Sphénoïdale (rare) | Fond du crâne, tempes |
D’où vient la sinusite ?
- Un rhume (virus) : c’est la cause de loin la plus fréquente.
- Une allergie (pollens, acariens, poils d’animaux) : la sinusite n’est donc pas réservée à l’hiver.
- Une infection bactérienne : plus rare, souvent après un rhume qui traîne.
- Une infection dentaire des dents du haut, pour la sinusite maxillaire d’un seul côté.
- Des facteurs favorisants : tabac (actif ou passif), air sec ou pollué, déviation de la cloison nasale, polypes, natation et plongée.
La sinusite est-elle contagieuse ?
L’inflammation des sinus elle-même ne se transmet pas. En revanche, le virus du rhume qui en est souvent à l’origine est contagieux. Pour protéger votre entourage : lavez-vous souvent les mains, toussez et éternuez dans le pli du coude, utilisez des mouchoirs jetables et aérez les pièces plusieurs fois par jour.
Comment soulager une sinusite ?
Le principe : nettoyer, désencombrer et drainer les sinus.
- Lavez le nez plusieurs fois par jour avec du sérum physiologique ou un spray d’eau de mer. Mouchez-vous doucement avant, une narine à la fois.
- Inhalez de la vapeur d’eau chaude (attention aux brûlures, à éviter chez les jeunes enfants).
- Appliquez un gant chaud et humide sur le visage pour diminuer la sensation de pression.
- Buvez suffisamment pour fluidifier les sécrétions, et dormez la tête un peu surélevée.
- Soulagez la douleur et la fièvre avec du paracétamol, en respectant la notice.
- Reposez-vous et évitez le tabac et les changements brusques de température.
Et les sprays décongestionnants ?
Les sprays nasaux décongestionnants soulagent vite le nez bouché, mais ne doivent pas être utilisés plus de 5 à 7 jours : au-delà, ils peuvent entretenir la congestion (effet rebond). Les décongestionnants par la bouche (pseudoéphédrine) ont des contre-indications importantes (hypertension, problèmes cardiaques, entre autres) : demandez toujours conseil à votre pharmacien avant d’en prendre.
Et les huiles essentielles ?
Certaines huiles essentielles (eucalyptus radié, ravintsara…) sont utilisées en inhalation. Elles sont déconseillées chez la femme enceinte ou allaitante, chez l’enfant de moins de 6 ans et chez les personnes asthmatiques ou épileptiques. Demandez conseil avant usage.
Faut-il des antibiotiques ?
Le plus souvent, non. La sinusite étant surtout virale, les antibiotiques n’accélèrent pas la guérison et exposent à des effets indésirables et aux résistances. Votre médecin peut les envisager, par exemple, si les symptômes durent plus de 10 jours sans amélioration, s’ils s’aggravent nettement après une amélioration ou en cas de forte fièvre avec douleur intense d’un seul côté. D’autres traitements (spray nasal à base de corticoïde, par exemple) se prescrivent après avis médical.
Quand la sinusite devient chronique
On parle de sinusite chronique quand les symptômes durent plus de 12 semaines. Elle peut être liée à une allergie, à des polypes, à une déviation de la cloison nasale ou à un asthme. Elle nécessite un avis médical, souvent chez un ORL, pour en trouver la cause. Les lavages de nez quotidiens restent la base des soins.
Quand consulter un médecin ?
Consultez rapidement (ou appelez le 1733 en dehors des heures) en cas de :
- gonflement ou rougeur autour de l’œil, troubles de la vue ;
- maux de tête très intenses, raideur de la nuque, confusion ;
- fièvre élevée (plus de 39 °C) ou état général altéré.
Prenez rendez-vous chez votre médecin si :
- les symptômes durent plus de 10 jours ou s’aggravent après une amélioration ;
- la douleur est forte et d’un seul côté ;
- les sinusites reviennent souvent ou durent plus de 12 semaines ;
- il s’agit d’un enfant, d’une femme enceinte ou d’une personne avec une maladie chronique ou une immunité affaiblie.
Le conseil de votre pharmacienne
Le geste le plus efficace, et le plus sous-estimé, est le lavage du nez : plusieurs fois par jour, dès les premiers signes de rhume. En pharmacie, nous vous aidons à choisir la solution adaptée (spray d’eau de mer isotonique ou hypertonique, dosettes de sérum physiologique, système de rinçage) et à vérifier que vos médicaments contre la douleur ou le nez bouché sont compatibles avec votre traitement et votre état de santé. N’hésitez pas à nous poser la question au comptoir.
Questions fréquentes
Combien de temps dure une sinusite ?
Une sinusite aiguë d’origine virale guérit généralement en 7 à 10 jours. Au-delà de 10 jours ou en cas d’aggravation, consultez votre médecin.
Des sécrétions vertes signifient-elles une infection bactérienne ?
Non. La couleur des sécrétions ne permet pas de distinguer une sinusite virale d’une sinusite bactérienne. C’est l’évolution des symptômes qui compte.
Peut-on prendre l’avion avec une sinusite ?
C’est possible mais souvent douloureux, à cause des changements de pression. Lavez bien le nez avant le vol et demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin si vous êtes très congestionné.
Une sinusite peut-elle venir d’une dent ?
Oui. Une infection d’une dent du haut peut provoquer une sinusite maxillaire, souvent d’un seul côté. Dans ce cas, un avis du dentiste est nécessaire.
Comment éviter les sinusites à répétition ?
Lavez le nez dès le début d’un rhume, évitez le tabac, humidifiez l’air sec, traitez une allergie éventuelle et faites contrôler votre nez par un ORL si les épisodes reviennent souvent.
Sources : CBIP (Centre Belge d’Information Pharmacothérapeutique) ; recommandations belges BAPCOC sur l’usage des antibiotiques en première ligne ; AFMPS (notices des médicaments). Cet article informe et ne remplace pas l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien. Mis à jour le 1er novembre 2026 par Pharmacie Jufarma, Dampremy.